Les règles du jeu fait partie de ces livres de vacances qu’on lit vite, mais qui ne laissent pas une trace après lecture. Le résumé est accrocheur et laisse deviner une ascension sociale dans le New- York de la fin des années 30.

Katey Kontent est une jeune dactylo dans un grand cabinet d’avocat new-yorkais. Intelligente, cultivée, originaire d’une famille russe pauvre de Brooklyn, Katey est le genre d’héroïne capable de monter dans l’échelle sociale par ses propres moyens. Au cours d’une soirée avec sa meilleure amie Eve, elle rencontre le jeune, riche et séduisant Tinker Grey. Cette rencontre sera déterminante pour le reste de sa vie.

Tout au long de l’histoire, Katey fera la connaissance d’une galerie de personnages influents, riches, étudiants de prep-school ou hommes/femmes d’affaires, qui la forgeront et lui donneront les règles du jeu de la vie nocturne new-yorkaise, sur un fond de jazz et de références littéraires de Shakespeare à Agatha Chrisite.

Pour ma part, cette ascension sociale annoncée n’a pas été très concluante. Je n’ai pas ressenti de véritable montée dans la hiérarchie, mais plutôt une suite de rencontres à l’occasion de fêtes, de dîner dans des restaurants chics et d’opportunités professionnelles. Le livre s’attarde sur une année ou deux de la vie de Katey, laissant le plus intéressant dans l’épilogue.

De même que j’ai mis du temps à rentrer dans l’histoire, à m’attacher à l’héroïne assez discrète, ces pensées ne nous sont véritablement dévoilées qu’à travers ses lectures et sa culture littéraire. On ne sait pas trop ce qu’elle ressent face aux événements qu’elle subit plutôt qu’elle ne déclenche. Finalement, arrivée vers la fin du roman, j’ai réussi à me laisser porter en admettant enfin que le livre ne m’apporterait pas ce que j’avais attendu : le récit d’une vraie ascension sociale.

En fin de compte, Les règles du jeu est l’histoire de l’apprentissage de ces règles, la formation d’une jeune femme qui va mettre en pratique les règles du jeu pour réussir son ascension et devenir la femme influente qu’elle aspire à être. Mais cette partie, on nous la raconte pas.